记者日前从河南省文物考古研究院获悉，因出土中国最早乐器实物骨笛而备受关注的贾湖遗址，考古发掘又取得重大突破。考古人员新发现多座墓葬内存在木棺，表明作为中国古代礼制重要组成部分的棺椁制度在8000多年前已萌芽。
“这是迄今为止我国发现的年代最早的木棺，将木质葬具的出现时间提前了约2000年。”河南省文物考古研究院副院长魏兴涛说。
“此前学界普遍认为，木棺最早出现在距今约6000年的大汶口文化早期。”中国人民大学历史学院教授、郑州中华之源与嵩山文明研究会会长韩建业说，“贾湖遗址木棺的发现，为探索史前木棺的源头提供了新材料。”
贾湖遗址位于河南省舞阳县贾湖村，是一处规模较大、内涵丰富的新石器时代前期遗址，此前已出土大量骨笛、龟甲、陶器、石器等，对于探索中华文明起源具有重要意义。
2023年以来，河南省文物考古研究院持续围绕该遗址开展相关考古发掘工作，最新确认这里是一处面积达6.5万平方米的环壕聚落，且内部存在功能分区。
“在中心墓地，我们合计发现墓葬200余座，其中10座存在木棺迹象。”贾湖遗址发掘现场负责人李金斗介绍，部分木棺长2米左右、宽0.6米左右、厚0.06米左右，“对其所在处的土壤进行检测分析显示，木质素含量显著高于周边区域。”
据悉，贾湖遗址中心墓地绝大多数墓葬中有陪葬品，包括骨笛、绿松石、陶器等，部分加工尤为精致。除木棺外，考古人员还新发现20余支骨笛，并在其中一座墓葬首次发现“一墓五笛”现象。
“埋葬位置、墓葬面积、葬具、随葬品种类及丰富程度多寡不一的现象，表明贾湖遗址内部已出现社会分化。”魏兴涛说，“鼎罐壶等明器组合以及不同形式的祭祀坑，也意味着已经开始形成早期丧葬礼俗。”
目前，贾湖遗址核心区域已建起考古保护大棚。“下一步，我们将对重要墓葬整体提取，并移送至实验室进行更为精细的发掘与研究。”李金斗说。